Affect vs Effect: como e quando usar

Dentre muitas palavras da língua inglesa que podem ser complicadas de usar estão affect e effect. São palavras homônimas utilizadas tanto como verbos quanto como substantivos. Seus significados podem se sobrepor, confundindo até mesmo aqueles que possuem o inglês como primeira língua. Ambas tendem a expressar um senso de influência, mas seus significados específicos são diferentes.

Embora possa parecer complicado, saber como e quando utilizar affect ou effect é importante para uma escrita científica de qualidade. É importante não deixar que pequenos erros gramaticais atrapalhem a mensagem que você quer passar. Mal-entendidos gerados por uma má escolha de palavras pode fazer com que os leitores questionem o seu conhecimento. A seguir, um guia básico para o uso correto das palavras affect e effect para você não se preocupar mais.

Em escrita científica, effect quase sempre se refere a um substantivo. Significa ser resultado ou consequência de alguma coisa. Já affect costuma ser utilizado como um verbo, e significa influenciar, afetar, produzir uma mudança. Assim, se A afeta (affects) B, B experimenta o efeito (effect) da ação de A. Ainda confuso? Vamos lá.

Imagine que Rafael (B) é empurrada em uma piscina por Fernanda (A). Fernanda afeta onde Rafael está. Como Fernanda executou uma ação, isso sinaliza o uso de um verbo, ou seja, affect. O fato de Rafael agora estar molhado é o efeito da ação de Fernanda, indicado por um substantivo, ou seja, effect.

Simplificando, quando há uma ação (affect), você vê uma reação ou resultado da ação (effect).

É o verbo affect que você deve utilizar quando estiver discutindo uma ação modificadora em resultados de testes ou experimentos.

por exemplo.

1. The conditions of the third trial significantly affected the way in which participants responded to the medication.
2. The addition of salt did not affectthe reaction.
3. How does one’s personality affectsuccess on the job?

Já o substantivo effec” deve ser usado ao discutir o efeito de alguma ação, evento, agente ou causa.

1. The effect of the conditions established in the third trial was the most significant.
2. UV light had no effecton the reaction.
3. What effectdid the schedule of games have on the team?

Ainda parece difícil? Uma das formas mais conhecidas de lembrar dessas diferenças é memorizar a palavra RAVEN (corvo, em inglês) da seguinte forma:

Remember

Affect (is a)

Verb

Effect (is a)

Noun

Em português, fica algo como “lembre-se: affect verbo, effect substantivo”.

Outra forma de não errar o uso dessas palavras é pensar em “action and end result”, ou seja, ação e resultado final.

A(ffect) is for Action; E(ffect) is for End result.

Ação à A família pulou na piscina.

The pool is affecting the family. The end result (ou effect) is that the family is wet.

O último truque é lembrar de acidente e emergência.

When you are Affected by an Accident, the Effect is an Emergency.

O que torna o uso dessas duas palavras ainda mais complicado é que elas soam praticamente idênticas. Na maioria das vezes, você verá pessoas pronunciarem “affect” e “effect” da mesma forma. Mas, se você prestar atenção, poderá ouvir uma pequena diferença na primeira sílaba dessas palavras. Affect (a-fekt) tem um “a” mais suave, como o usado em pizza. Effect (e-fekt) enfatiza o primeiro “e”, como em e-mail.

Recapitulando

Você deve usar “affect” em uma frase quando estiver falando sobre produzir mudanças ou fazer a diferença.

Por exemplo:

1. Untimely rains affected the crops. 
2. Global warming is affecting the environment.
3. Failing a test can affect someone’s mood.

Alguns sinônimos de “affect” na língua inglesa são: alter, change, influence, modify, and impact (impactar, verbo).

Por outro lado, “effect” é o resultado de um evento ou ação que criou uma mudança.

1. The crops started rotting as an effect of untimely rains. 
2. Global warming is an effect of the shrinking glaciers.
3. The sun coming out can have a positive effect on your mood.

Alguns sinônimos de “effect” incluem: result, repercussion, consequence, outcome, aftermath, and impact (impacto, substantivo).

Mas atenção! Em algumas situações específicas, as regras gerais para uso dessas palavras são quebradas. Agora que você já entendeu as diferenças básicas, vamos falar sobre as exceções.

De modo bem menos frequente, affect pode ser utilizado como substantivo, principalmente em psicologia e psiquiatria, e significa sentimento, emoção ou resposta emocional específica.

1. The young man’s facial expressions had a humorous affect.
2. Blunted or flat affect can be an indication of mental
3. The patient had a flat affect throughout the therapy session.

O uso de effect como verbo significa algo como trazer, fazer acontecer. Geralmente aparece acompanhado de substantivos como “mudanças” ou “soluções”.

1. The protesters wanted to effect change in the corrupt government.
2. The new manager is bound to effectpositive changes in the office.
3. Economic growth can only be effectedby the loosening of regulation.

Não se esqueça que você também pode contar com ferramentas de correção gramatical como o TRINKA para sanar esse tipo de dúvida quando for escrever seu artigo.

Agora, vamos ver se você aprendeu mesmo com esses exemplos!

An early frost in Florida can affect the orange crop negatively.

CERTO

Smoking tobacco can adversely effect your lungs and blood flow.

ERRADO

Hugs can affect a person’s immune system in a positive way.

CERTO

The new law prohibiting texting while driving will go into affect tomorrow.

ERRADO

A dark paint color will have the effect of making the room seem smaller.

CERTO

The special effects in movies today are aided by computers.

CERTO