撰寫強有力的研究目的或論文主旨句的方法
論文主旨句又稱論題陳述（thesis statement）、研究目的（research objective）。實際上，“研究目的”比“論題陳述”或“論文主旨句”更加廣為人知。本文論述研究目的之寫法。
研究目的包括三部分內容：確定研究課題（topic）即選題陳述，提出疑問（question），提出假說（hypothesis）。在學術論文的幾個結構化部分中，研究目的以不同的形式出現在標題、摘要、引言中，並被結果、討論、結論等部分支援。研究目的並不是結果、討論、結論中的論點。論點是對研究目的中所提問題的回答，而研究目的並不必須使用明確的疑問句形式提問，問題可以隱喻在研究目的中。將研究目的濃縮成1-2行文字，可以作為論文的標題（title）。將研究目的濃縮成一句話，可以進入摘要。將研究目的完整地用幾句話在引言裡說清楚，就構成引言的中間部分或結尾部分。換言之，引言中關於研究目的的句子就是論題陳述（thesis statement）或論文主旨句。
引言的內容需要依序包括以下五個模組——即“五段論”：
- 研究的背景——指出本研究工作在學科領域中的位置，介紹問題（problem）的產生、該問題在過去和當前的研究進展，即提出問題陳述（problem statement）；
- 研究的理由——指出過去研究工作的缺陷和空白，介紹本研究工作的意義和重要性；
- 研究的目的——確定研究課題（topic），提出疑問（question）和假說（hypothesis），定義論文的論點範圍——這部分就是論文的主旨句；
- 研究方法要點簡述——簡要總結論文在方法上的科學性或創新點，且在文字上不與方法部分的論據和論點重複；
- 研究發現要點簡述——簡要總結論文在發現上的創新點、實用性和主要貢獻（論據和論點），且在文字上不與結論部分重複。
提出疑問和假說是為了策劃論點、論據（例如資料圖表）。如果將研究專案比喻成一個房子，論文的標題或選題陳述（即確定研究課題）就是房子的名稱和門牌號碼，論點就是屋頂，資料或論據則構成牆壁，指導產生資料的假說構成地板，提出的疑問就是地板下面的地基。由此可見，在房屋名稱暨門牌號碼、屋頂、牆壁、地板、地基這房屋的五大元素中，研究目的占了三個，分別是房屋名稱暨門牌號碼（topic）、地基（question）、地板（hypothesis），雖然篇幅不長，但足見其分量之重要。
從上述五段論的寫法，很容易看出作為對整篇論文起導向作用的研究目的或論文主旨句的寫法原則應當包括以下幾條。
- 主題：研究課題（主題）必須具體清晰，具有確定的範圍和容易管理，不能空泛、籠統、模糊、漫無邊際。
- 疑問：提出的疑問必須具有爭議性和可論證性，並能夠激發讀者的興趣看你是如何支持你的觀點的。具有爭議性表示論文不應該是一個大家都知道的簡單的事實陳述。
- 假說：提出的假說必須有合理證據支持和明確的立場，具有原創性、完整性（深廣性）、超越表面現象的理論深度，避免以偏概全。這個假說就是論文的中心論點。具有證據支援表示在研究目的中陳述的內容必須在論文的其餘部分能夠得到具有合理邏輯推理的支持和解釋。
- 從語法結構的主謂語等角度來看，研究目的的主語用詞需要具體，謂語用詞最好描述具體複雜的行動，賓語或狀語具有具體豐富的補充。例如，“The economic situation is bad”是一個很差和非常空洞的研究目的，而“The tax policies of the current administration threaten to reduce the tax burden on the middle class by sacrificing education and health-care programs for everyone”則由於比較具體而好很多。
- 一篇論文最好只闡述一個主要觀點。如果論文必須表達一個以上的觀點，那麼必須闡明這幾個觀點之間的邏輯關係，避免讓讀者感到失去重點。
綜上所述，研究目的又稱論題陳述或論文主旨句，它是出現在引言中的一項關鍵內容，發生在論述完研究背景和研究理由之後，而在總結研究方法要點和研究發現要點之前，通常出現在引言部分的中間或靠後接近結尾的部分。研究目的對整篇論文具有方向指引作用，具體由主題、疑問、假說這三個元素構成。其中的疑問不一定必須以疑問句形式出現，其本質是對主題所定義的要解決的問題進行自我發問。研究目的也是摘要中必不可少的內容，但是無需重複出現在論文的結論部分。
