스티븐 호킹 박사의 박사 학위 논문 공개, 인터넷을 삼키다

2017년 10월 23일, 2017 오픈 액세스 주간 (Open Access Week 2017) 중에 세계적인 물리학자 스티븐 호킹 (Stephen Hawking) 박사의 학위 논문 디지털 파일이 공개됐습니다. 스티븐 박사의 학위 논문 공개 소식은 삽시간에 인터넷으로 퍼져 나갔습니다. 이후 너무 많은 사람들이 그의 논문을 다운로드 받기 위해 몰려들면서, 논문 공개 후 24시간 동안 인터넷 접속이 멈추기도 했습니다. 향년 75세인 물리학자가 1966년 24세 때 쓴 학위 논문이 인터넷을 삼킨 것입니다.

캠브리지 대학교의 온라인 리포지터리인 아폴로 (Apollo)에 보관되어 있는 스티븐 박사의 학위 논문 제목은 “팽창하는 우주들의 특성들 (Properties of Expanding Universes)”입니다. 대부분의 사람들이 이해할 수 있을지 모르지만, 134장의 박사 학위 논문은 캠브리지 대학 출판 시스템에서 가장 많이 다운로드 된 논문이 됐습니다.

이 소식을 전해 들은 스티븐 박사는 자신의 논문을 보고 사람들이 실망하지 않았으면 좋겠다고 겸손해 했습니다. 하지만 아이작 뉴턴 (Isaac Newton), 알베르트 아인슈타인 (Albert Einstein), 제임스 클러크 맥스웰 (James Clerk Maxwell)과 같은 과학자들에게 자신이 영감을 얻었던 것처럼, 자신의 논문도 차세대 물리학자에게 영감을 주었으면 하는 바람을 보였습니다. 그리고 향후 더 많은 사람들이 위대한 과학 문헌을 무료로 접근할 수 있어야 한다는 소신을 밝혔습니다.

스티븐 박사 학위 논문 공개로 오픈 액세스(Open Access)에 대한 관심이 사상 최대로 높은 수준입니다. 오픈 액세스가 인류 지식을 향상시키고, 과학 발견을 가속화 할 수 있다는 기대도 높아지고 있습니다. 이런 오픈 액세스의 시대 흐름에 따라서,캠브리지 대학은 2017년 10월부터, 모든 박사학위 논문을 온라인으로 무료로 볼 수 있도록 했으며, 동문들에게도 이 프로젝트 참여하도록 독려하고 있습니다. 600년의 역사를 자랑하는 지식의 보고인 캠브리지 대학은 아이작 뉴턴을 포함한 위대한 과학자들의 논문을 무료로 열람할 수 있게 했습니다. 이렇듯 스티븐 박사의 박사 학위 논문이 인터넷을 삼키면서, 오픈 액세스가 파급 효과가 얼마나 큰지를 잘 보여줬습니다.

참고기사 :

1. http://www.telegraph.co.uk/news/2017/10/23/stephen-hawkings-phd-crashes-university-cambridge-website-made/
2. https://www.theguardian.com/science/2017/oct/23/stephen-hawkings-expanding-universes-thesis-breaks-the-internet
3. https://www.scientificamerican.com/article/demand-for-stephen-hawkings-thesis-crashes-web-site/