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如何順利通過博士口考

首先恭喜你在歷經無數日夜之後,終於完成了博士論文的寫作!但是你不能鬆懈,因為在送出論文之後另一個挑戰將至,那就是博士答辯。這場與同領域前輩專家面對面的交流與討論,是獲得博士學位的必經之路,作為博士候選人,你是否做好了充分準備?我擔任了多年的口考委員,想給正在準備答辯的你提供一些建議。

正視答辯前的緊張

我的博士答辯是在荷蘭小鎮一座中世紀建成的樓裡完成的,雖然在博士階段旁聽過很多次學長姐的答辯,但一想到自己馬上就要坐上答辯人那把椅子,心中還是不免忐忑。從台灣出國讀博的學子不可避免面臨著英語口語的問題。雖然博士階段幾年的時間與辦公室的同事和導師都是英語交流,也做過無數次英文報告,但是與領域內專家面對面長達數小時地討論自己的研究工作,這對於大多數博士候選人來說將是第一次,這種場景光是想想就令人緊張。另外,與所有候選人一樣,你永遠不能準確預知口試委員會問到哪些問題,這種對未知的恐懼也會讓你寢食難安。但是,如果你在答辯前做了充分的準備,會在一定程度上削弱這種緊張感。

可能遇到的棘手問題,如何做好準備?

這裡列出了一些典型問題與應對方式:

  1. 你是否充分瞭解你所做的研究工作?是否能夠列舉關鍵的研究發現?

這在考量你對自己研究的掌握。相信你在撰寫每章和論文摘要的時候,一定是抓住了每章的精髓,然後以精煉的語言表述出來。在準備答辯時需要至少再通讀一遍論文,並且嘗試從答辯委員的角度檢視,並針對研究發現提出可能的問題。在回答這類問題時,要以各章的研究發現為重點展開,並一一說明它們解決了哪些研究問題,綜合起來,講述了怎樣一個完整的「故事」。

  1. 與其他相關研究的連結?你的研究創新點在哪裡?

你需要通透你研究領域的文獻。你應該已經是一名本領域的專家了,如果你論文的某些章節已經發表,那麼應該更有自信。答辯委員很可能會問到你的發現與引用文獻的主要差異在哪裡。相似性研究並不代表沒有創新,重要的是你研究工作的獨特之處。另外,專家還可能會對論文參考文獻之外的文章進行提問,以檢驗你是否充分瞭解該領域的研究進展。因此,請確保你熟悉過去三年內本領域的重要文章和發現。搜尋相關領域的最新綜述或是研究論文,你需要能在與你論文相關的任何領域討論最新的研究發現。最後,「知己知彼,百戰不殆」,一定要閱讀口考委員的出版物,以瞭解他們的研究工作,他們認為重要的觀點以及相關的話題,這些都可能成為問題。總而言之,答辯之前的閱讀工作至關重要。

  1. 你是如何提出並驗證假設的?研究工作的最初想法來源於什麼?

這需要你充分瞭解研究目的以及研究假設。追溯到開展研究工作之初,要解決的是哪些研究問題,並針對這些問題提出了哪些假設?研究假設的提出是論文的靈魂,前期的文獻綜述以及後來的實驗都需要圍繞著假設來展開。你需要充分瞭解論文中的總假設和各個章節提出的分假設,以及研究方法如何一步步驗證假設,最後的結論如何證明或駁斥了假設。回答這個問題時,要確保邏輯嚴謹性,緊緊抓住假設描述主要驗證工作以及研究發現的亮點。

其他建議

  • 認真閱讀學校有關正式答辯的要求,服裝儀表給人的第一印象很重要,要符合規定,莊重嚴肅。
  • 放鬆心情,答辯前保證好寢食,好的精神狀態很重要。
  • 好的開始是成功的一半,在答辯前15分鐘內給出一些詳細的回答,有系統地展示你的研究亮點,你和答辯委員都會放鬆下來,進入狀態。
  • 避免因過於謙虛突出論文的弱點,而使自己陷入困境。
  • 不要背誦答案,即使真的問到已準備好答案的問題,但還是要經過思考和組織語言,配合專家的問話作答。
  • 對每個問題都認真思考後作答,但同時做好承認想不出問題答案的準備。
  • 瞭解更多實用性建議,幫助你做好準備。

簡而言之,打有備之戰。在答辯之前,充分瞭解自己的研究工作,做好領域內的相關文獻閱讀。答辯過程中,放鬆下來,認真思考回答每一個問題。最後,享受答辯過程,這是你在本領域前輩專家面前,討論你自己最熟悉的研究問題的大好機會,這將成為你今後學術之路的里程碑。

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